Il fut le siège du pouvoir génois en Corse du XVe siècle jusqu’à la conquête française de 1768.
Dominant l’anse du Vieux-port depuis ses jardins suspendus, ce château a été la résidence permanente des gouverneurs qui entretenaient des liens directs avec Gênes. Longtemps considéré comme une « ville dans la ville », cet imposant édifice, devenu un temps une caserne militaire, a été rénové après les bombardements de la seconde Guerre mondiale. il héberge depuis le début du XXie siècle le musée municipal, anciennement dédié à l’ethnologie corse.